404 jaar geleden, in 1606, werd de bouw van de ommuurde stad Intramuros in Manilla afgerond. De hoge dikke muren dienden om de Spanjaarden te beschermen tegen aanvallen van buitenaf en doorstonden aanvallen van Hollanders, Portugezen, Chinezen en piraten. Intramuros was het politieke en militaire centrum tijdens de Spaanse koloniale periode. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd een groot deel van dit cultureel erfgoed verwoest. In de jaren 80 werd de wijk gerestaureerd, maar tegenwoordig wordt dit oorspronkelijke hart van Manilla en een van de belangrijkste toeristische attracties van de stad, echter bedreigd door mismanagement.

De Filipijnse vliegende hond wordt beschouwd als de grootste vleermuis ter wereld. De enigszins angstaanjagende vleermuis die veel weg heeft van een kleine vliegende hond komt in de gehele Filipijnse archipel voor. Omdat deze vleermuizensoort voor haar voortbestaan afhankelijk is van het onaangetast Filipijnse regenwoud, staat ook het voortbestaan van deze unieke soort onder druk.

Door: Jeroen Dunnewold

De Filipijnen kennen een grote biodiversiteit en regelmatig worden er nog nieuwe soorten ontdekt, zowel planten als dieren. Maar de ontdekking van een tot nu toe onbekende varaan, waarvan het bestaan eerder dit jaar bekend werd gemaakt in een Brits wetenschappelijk tijdschrift is echter heel bijzonder. De grote hagedissoort wordt wel twee meter lang, heeft een zwarte huid met opvallende gele, blauwe en groene vlekken en eet alleen maar fruit.

Door Reinilde Blotenburg