Vanmorgen om 7 uur gingen overal in het land gedurende 12 uur de stembussen open voor de landelijke en plaatselijke verkiezingen. De verkiezingscampagnes van de afgelopen maanden verliepen relatief rustig, er waren ruim 90 incidenten waarbij tussen de 60 en 70 mensen omkwamen en enkele tientallen gewond raakten. Dat lijkt veel, maar in een land waar politici bereid zijn tot omkoping, intimidatie en moord om maar te winnen, valt dat aantal mee en ligt het lager dan in veel van de voorgaande verkiezingen.

Het regionale gerechtshof in Quezon City, Metro Manilla, heeft een mensenhandelaar veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf en een boete van twee miljoen peso. Hij werd veroordeeld omdat hij onder valse voorwendselen acht vrouwen de seksindustrie had ingelokt. Daaronder waren een meisje van 14 jaar en een van 17 jaar.

In het eerste kwartaal van 2013 is het aantal werklozen in de Filipijnen met één miljoen toegenomen. Dat bleek uit een recente peiling van het onderzoeksbureau Social Weather Station (SWS). Volgens de gegevens van het onderzoeksbureau is het aantal werklozen nu 11,1 miljoen en dat is 10 procent hoger dan de 10,1 miljoen aan het einde van 2012. Het percentage werklozen zou daarmee uitkomen op 25,4 procent van de beroepsbevolking.

De Filipijnse minister van Justitie Leila de Lima heeft toegezegd het openbaar ministerie opdracht te geven om op haast te maken met het oplossen van de moord op de woordvoerder van de Ati's op het toeristeneiland Boracay. Dexter Condez werd op 22 februari neergeschoten toen hij samen met twee Ati leiders na een bijeenkomst naar huis liep. De Ati's worden beschouwt als de oorspronkelijke bevolking van Boracay. Door de massale groei van de toeristenindustrie zijn ze van hun voorouderlijke gronden verdreven.

Eerder deze maand arriveerden opnieuw 400 gewapende volgelingen van de Sultan van Sulu in Lahad Datu op Sabah ter versterking van de troepen die in februari op Sabah landden, zo verklaarde Abraham Idjirani, de woordvoeder van de Sultan.

Sinds de start van de verkiezingscampagnes op 13 januari 2013 zijn bij 45 verkiezingscampagnes gerelateerde incidenten minstens 27 mensen omgekomen en 24 gewond geraakt.

De Amerikaanse mijnenveger die op 17 januari 2013 ten oosten van Palawan vastliep op de Tubbataha koraalriffen is in stukken verwijderd. De ontmantelingoperatie, om het 68 meter lange schip van het rif te verwijderen, begon op 22 februari en was afgelopen zondag klaar.

De Australiër Rodwell, die in december 2011 door de Abu Sayyaf werd ontvoerd, is onlangs vrijgelaten. Volgens de eerste informatie zou er zeven miljoen peso losgeld zijn betaald. Maar zijn Filipijnse vrouw liet de dag na de vrijlating weten dat de familie vier miljoen peso had betaald (circa 80.000 euro) omdat ze het gevraagde bedrag van zeven miljoen peso niet konden opbrengen. Om het losgeld te kunnen betalen heeft ze hun huis en auto moeten verkopen en heeft zijn familie in Australië ook een bijdrage geleverd. Rodwell woonde met zijn vrouw in Ipil, Zamboanga Sibuguey en werd vanuit zijn huis ontvoerd.

De president van het Internationale Tribunaal voor het Recht van de Zee (Itlos) van de Verenigde Naties heeft een tweede rechter aangewezen voor het ad-hoc tribunaal in de arbitragezaak die de Filipijnen hebben aangespannen tegen China. Hiermee wil het land een einde maken aan de claim van China op de Spratley eilanden die het dichtst bij de Filipijnen liggen en daarmee aan de schermutselingen die er voortdurend plaatsvinden tussen de twee landen.

Het streven van de Filipijnse regering om in 2013 voldoende rijst te produceren om de 95 miljoen inwoners te voeden gaat niet lukken. De rijstoogst was vorig jaar niet groot genoeg om voldoende voorraden aan te leggen, mede een gevolg van een aantal zware stormen en overstromingen, waarbij veel rijst verloren ging.

Vanwege de gevechten tussen de aanhangers van de Sultan van Sulu en het Maleisische leger in Sabah zijn de zeeroutes tussen Tawi-Tawi en Sabah geheel afgesneden. Veel van het voedsel voor de bewoners van Tawi-Tawi en Sulu komt uit de Maleisische provincie Sabah. Rijst is er al bijna niet meer te krijgen en de kosten voor benzine en diesel zijn inmiddels verdubbeld. Ander voedsel begint zo langzamerhand ook schaars te worden.

Het Hooggerechtshof in de Filipijnen heeft de uitvoering van de wet op gezinsplanning en moeder- en kindzorg 120 dagen opgeschort en voor 18 juni 2013 een hoorzitting uitgeschreven. De afgelopen maand zijn er zes bezwaarschriften ingediend bij het Hooggerechtshof met het argument dat de wet in strijd is met de grondwet.